8月22日那个周六的早场，老特拉福德的红色浪潮将席卷赫尔城的金斯顿通讯球场。升班马赫尔城恐怕没想到，自己竟成了卡里克时代曼联的第一个试金石。这位少帅上赛季临危受命，硬是把摇摇欲坠的红魔从积分榜第六拽回了欧冠区，如今那份两年合约上墨迹未干，真正的考验已接踵而至。

　　想想看，上赛季没有欧战分心算是走了大运，可新赛季四条战线同时开火的压力，就像往天平上不断加码的砝码。卡里克那双总爱插在口袋里的手，怕是很难再保持从容了——9月12日的曼市德比来得比往年都早，紧接着11月就要远征安菲尔德，而明年1月双红会次回合的硝烟还未散尽，又得在梦剧场迎战来势汹汹的利物浦。

　　赛程表上那些数字跳动着危险的节奏：10月到11月那六周简直像在刀尖上跳舞，热刺、利兹联、切尔西和维拉的车轮战，足够把任何战术板磨出火星。圣诞期间更别想喘口气，从酋长球场到圣詹姆斯公园，北方的寒风里裹挟着积分榜的腥风血雨。待到五月收官阶段，利兹联和热刺这两块硬骨头，说不定会成为卡里克西装口袋里那张欧冠门票的最终验票机。

　　说来有趣，首战赫尔城看似是道开胃菜，可谁敢保证升班马不会在主场给曼联来个下马威？毕竟足球场上，新帅上任的第一课往往最是猝不及防。那些标注在日历上的红色圆圈，从此刻开始已经进入了倒计时。